"La bebida divina, que incrementa la fuerza y combate la fatiga. Una copa de esta maravillosa bebida permite a un hombre caminar durante un día entero sin comer nada más."

Así alabó Monctezuma las virtudes y delicias de la bebida del Xocolatl, un brebaje fermentado compuesto de maíz, chiles y granos de cacao que utilizaron los aztecas y los mayas como bebida ceremonial y manjar exquisito. Tan exquisito, de hecho, que según las leyendas, cuando Hernán Cortés halló el tesoro real de los Aztecas no encontró ni oro ni plata sino… ¡miles y miles de granos de cacao! Los españoles lo trajeron al Viejo Mundo con el nombre de chocolate y desde entonces ha estado presente en nuestra cultura como un bocado de capricho, delicia y víctima de antojos desmesurados.

Y no es de extrañar, porque… ¿quién puede resistirse al sabor de un buen chocolate? ¿Será su suave textura? ¿Su sugerente color? Suave o amargo, blanco o negro, este delicioso manjar ha conseguido mantenerse a lo largo de los siglos como el dulce por excelencia, rey de los postres y golosina predilecta de niños… y no tan niños.

El Postre del Amor

Además de su delicado sabor, el chocolate ha estado asociado a menudo con el amor y, por supuesto, con el apetito sexual. Han surgido todo tipo de leyendas acerca de las propiedades supuestamente afrodisíacas del chocolate, y muchos personajes conocidos guardan una estrecha relación con la llamada "comida de los dioses"; Casanova, el donjuán por excelencia, lo bebía antes de iniciar sus conquistas en sus noches más locas. El mismo Monctezuma, según cuentan, bebía cincuenta tazas diarias del invigorante Xocolatl para mantener sus fuerzas. Entre los Aztecas y Mayas se consideraba que fomentaba la potencia masculina y suavizaba las inhibiciones de las mujeres; todos sabemos lo que se dice de los que comen demasiado chocolate...

Pese a todas estas asociaciones legendarias, las cualidades afrodisíacas del chocolate se quedan en las páginas del folklore. Lo que sí parece ser cierto es que el chocolate, o más concretamente el cacao, contiene sustancias que activan el sistema nervioso y que actúan como estimulantes. Quizá sea esta la razón por la que ha sido tan popular a lo largo de la historia, y la que ha mantenido viva la leyenda de las características más "picantes" de su dulzura…

Un Dulce Regalo

El chocolate ha sido desde siempre un excelente regalo, y rara es la ocasión o celebración que se lleve a cabo sin la presencia de una tarta o tableta de chocolate, o simplemente una elegante cajita de bombones. La verdadera elegancia del chocolate como regalo o detalle no es que quede bien, sea más o menos apropiado, o se pueda compartir; es mucho más sencilla que eso. Se puede tener la seguridad de que siempre va a gustar.

Gesto de cariño, aprecio, detalle o amor, el chocolate nos ha acompañado siempre en celebraciones y festividades de todo tipo. Si hay que mostrar el aprecio por otra persona, ¿qué mejor reg